網路大學將提供真正學位

6.25.96•紐約時報


美國西部十州的州長6月24日在一項會議中決定將開辦網路大學供學生透過電腦修課並獲得學位。學生自明年起即可進到電子教室上課。
此一網路大學將視為地區性之認可大學，以獨立、非營利的型態運作，所頒証書初期將限於少數學科，最終則將涵括所有學術領域及不同之學程。
猶他州州長Michael O. Leavitt指出網路大學並非取代現有之高等教育體制，而是對現行體制提供新的內容及補充，創造新的選擇與機會。儘管如此，它對於向每一個人提供高品質的教育卻十分重要，因為這是未來世界要走的方向。
美國教育協會副主席Terry Hartle說西部十州州長所以有此決議，是因為該地區尋求就讀高等教育的人數激增，而傳統的大學校院無法肆應此一激增的需求。他進一步指出：“科技的發展對教育的各層面都造成了深遠的影響。問題的關鍵在於怎樣運用科技對為數廣大的群眾提供高品質的高等教育。要在現有的校園和教育中提供高品質的高等教育都已經夠困難了，我不知道遠距、大量的教學方式能否成功地提供高水準的高等教育。”
這些州長眼中的網路大學是：教師及學生的閱讀材料非只來自圖書館，也來自電腦資料庫，作業以電子郵件提交，上課則以影、音聯線或鍵盤輸入進行線上“交談”。州長說這種教學方式不僅使遠距求學成為可能，也同時能減輕學生的教育負擔。
不過此一網路大學仍將與傳統的教學環境相結合，包括圖書館、高中、社區學院以及州的大學系統，同時也與民間公司的訓練計畫及郡農業推廣部門相配合。
網路大學的開辦，尚須考慮以下幾個問題：所獲得的教育成效是否要比由教室、運動場、實驗室等之傳統體制所得者為佳？所需經費來自何處？是否網際大學將與傳統學校競相爭取學生及資源？怎樣徵聘及訓練所需師資？此外，透過電子學習方式能否對環境不利者提供適切的教育，電腦有無的差異是否將更擴大了教育的差距，這些問題都有待進一步深思。(吳宗賢摘譯)