******* 學習與適應座談會紀要 ****** 文：大漢風第二期 由於台灣和美國在學習認知上有所差異，留美新生在初到美國大學新環境時往往會有一 些陌生與不適應。本文乃普渡大學(Purdue U.)中國同學會於去年九月舉辦的「學習與適 應座談會」，邀請芝加哥文化組組長黃剛先生及數學系王叔平教授、電腦系陳瑛教授與 會提供其個人的經驗與建議。本刊鑑於此一座談會的內容十分切要且具有共通性，對新 生的學業適應有實際的幫助。特擇要整理刊出，以饗讀者。 首先是新生應該有一個正確的觀念和信念：絕對不要有錯誤的優越感。有很多留學生剛 來美國時曾由於太驕傲而遇到一些挫折，因為他們剛到美國時去商店買東西，買了三塊 五，給店員十塊錢，店員會先找他五毛，然後四塊、五塊、六塊……的一直加到十塊 ；如果是在台灣的話，我們直覺的反應就會找回六塊五。所以初到者往往會有個錯覺， 以為美國人民不過爾爾，所以在學校求學時也不免掉以輕心，認為隨便就可以輕鬆地過 關斬將，一學期下來才發現不是這麼回事。事實上，同學們很可能忽略了一件事實：就 整個人口結構來說，出國求學的留學生可能是台灣總人口的百分之零點一，但是同學們 忘了一點，你們在美國所接觸到的一般大眾卻可能是美國總人口的其他百分之九十九點 九。所以有的同學剛到美國就因為太驕傲了而栽了一個觔斗，他忘記了他真正競爭的對 象應該是∼∼他的老師、他的同學∼∼也就是美國總人口中和他相對等的百分之零點一 。 接著談一談在美國大學裡老師是以什麼標準給同學評定成績的。基本上在美國老師打分 數，像一般傳說中的用電風扇吹考卷，吹得最遠的給最高分這種情形是沒有的，所以光 靠運氣是不行的。但是講到技術方面，第一個是要情報正確。每一個科目，尤其是那些 有傳統有歷史的課程，分數的給定都有一定的比例，大多數的老都會根據這個比例給分 。在美國給分不是用絕對分數，而是用Ａ、Ｂ、Ｃ……的等等來代表學生成績。 有時多一分少一分等第相差很大，有的老師也很不講道理，只差一分他也照常Ａ就是Ａ ，Ｂ就是Ｂ。這時候同學們講究如何爭取最好的成績確實有其重要性的，對於最好的同 學和最壞的同學是不受影響的，反正最好就是最好，最壞就是最壞，至於吊在半當中的 同學，拿唱京戲來打比方，就像老生也不是、小生也不是就比較麻煩了。所以同學選課 前最重要的還是找老生問一下，系裡面哪一個老師比較難纏？二、三十個人修課只給一 兩個Ａ的話，看是不是要避避鋒頭，不要傻傻地做無謂的犧牲，這是值得考慮的。老師 的個性不一樣，作風不一樣，事先找人打聽一下行情是必要的。 至於別的講究就很難講，每個人的情形不同，別人很難告訴你應該怎麼樣提高自己的表 現，一般做老師的也很少觀察你怎樣表現自己。基本上你能有所表現的時候，要盡量表 現出來讓老師知道；你有困難的時候，也應該讓老師有一個瞭你的機會，可以預先做一 下補救，不要等到事情已經無法挽回時才去找老師，那時老師就算想幫你也是愛莫能助 。如果你覺得你的成績可能有一點問題，例如吊在Ａ、Ｂ當中的話，那麼你在學期當中 就應該去找任課老師，和老師溝通一下你的問題所在。讓老師知道你的求學態度是很認 真的，使他對你有一個認識，那麼到學期末給定分數時，對你成績的提昇可能多少會有 一點幫助。 接下來有一些對新生來說比較重要的事項。對新來的研究生，第一要務是先把學校要求 的英文考試考過。台灣出來的研究生，英文不算特別好，大致上說來程度還可以。在很 多系裡面如果你的英文考試沒考過，是沒有辦法當助教的。第二就是要在限期內通過資 格考試，資格考試如果兩次沒考過就會遭到退學。這個情形近幾年越來越嚴重了，原因 是可供選擇的好學生越來越多，所以資格考的題目也就越來越難。以數學系來說，近幾 年由於來自大陸的留學生日益增加，所以競爭也就越來越激烈。對資格考絕不能掉以輕 心，你應該事先規劃如何在兩年以內通過資格考。 以下所歸納的是一些新生常遭遇到的問題，以及出席師長的建議。 問一：一般教授對於上課的出席率重視的程度如何？ 建議：一般來說，研究所的老師對出席率並不是絕對重視，但你也不能因此就不去上課 ，這樣的話，萬一你考試成績不佳，而老師又對你毫無印象或是印象不佳，那就沒得補 救了。 問二：考試答題時，是否有那些需要注意的地方？ 建議：答題不是寫得越多越好，因為老師要改的卷子很多，所以老師並不喜歡看到漫長 無章的答卷。能夠切題才是最重要的，該要強調的重點要交待清楚，不相干的事就不要 囉嗦，這個分寸要自己注意掌握。 用英文答題最好盡量用簡單句，這樣一來容易明白，二來不容易出錯而給老師扣分的藉 口。用簡單句子答題，掌握重點，就比較不會因為你的英文不好而遭到扣分。當然，如 果你能再力求工整，答卷不要塗得亂七八糟，對你的分數也是有無形的幫助的。 問三：寫報告的時候，引用別人的著作或論述的話，有沒有什麼需要特別注意的地方？ 如果引用未註明出處，是否可能有抄襲剽竊之嫌？ 建議：就科學方面的東西而言，這個問題並不是很嚴重。一般takehome的報告或作業， 通常老師是允許你抄的，因為你所抄的東西和你自己的想法，老師很容易就可以分辨出 來的。如果是臨場考試的話，就只能憑記憶所得答題，有時候考試是open book的話，那 就更不成問題了。 如果是文、法方面的科目可能在引用人家的東西時比較要注意一下。如果你是抄錄別人 的東西一定要註明出處，否則就是剽竊，是不可原諒的錯誤。像以前在台灣寫報告時拼 命抄書的習慣，在美國的學習環境中是無法接受的。 問四：新生選課有什麼要注意的事項？ 建議：最有效的方法應該還是先請教老生為妙，向他們打聽消息比較切實，老師對這方 面因為很少接觸，所以可能無法給你什麼真正的幫助。不論是課程的內容、老師的特性 、得分的高低及選課的配合都得問老生才能取得正確的情報。 剛來的第一年，也許可以考慮一些自己比較熟悉的科目，以爭取好的成績，練習自己的 英文能力，並藉此熟悉美國的學習方式。 問五：是否有什麼方法可以訓練、加強自己的英文表達能力？ 建議：準備好講稿，先自己唸五遍，再對著鏡子唸三遍，如果你有外國朋友的話，不妨 請他抽出三十分鐘做你的聽眾，糾正你的錯誤，讓人家能聽懂你在說什麼是首要之務。 其次要對自己所說的內容有自圓其說的能力，因為在課堂上老師或同學很可能會針對你 的報告或發表提出問題，你要有能力回答。對在台灣求學的同學來說，對表達能力的訓 練可能是比較弱的一環。 如果有可能的話，爭取做tutor的機會，既可以鍛鍊英文，又可以有收入，也許有的同學 覺得那錢不多，但你也許因為英文能力提昇而爭取到ＴＡ、ＲＡ，那麼你所獲得的就不 只是一個小時五至十塊錢了。所以同學的著眼點應該在長遠的未來，英文表達能力的提 昇對你來說不只在求學時有用，甚至對你找工作都可能很有幫助。 抓住每一個練習英文的機會，千萬不要因為擔心自己的英文不夠完美、怕會出錯而一直 不敢開口，要有練習、有錯誤，才會有正確、有進步。 問六：做作業和同學互相討論是否應有某種程度限制？ 建議：做家庭作業難免會和同學互相討論，所以討論溝通一下彼此的觀念是可以的，但 是討論後應該自己寫自己的，千萬不可以互相抄作業。如果老師對take h ome的作業有 特別的規定，必須各做各的，不可以互相討論，那不可以討論，以免老師覺得你們有故 意欺騙他的嫌疑。 問七：在這裡老師給分是否一定按照絕對分數給Ａ、Ｂ，或者有一定的比例，比方說百 分之二十給Ａ或百分之十五給Ａ等等？ 建議：不一定。通常老師給分是根據常態分配的，但是也有的老師是按照絕對分數來給 學生打成績。所以總歸一句話，這還是要請教修過他那堂課的同學比較清楚，因為每一 門課、每一個老師都不盡相同。 問八：老師對選課的學生會不會因為是否本系或外系而有所差別，分別評分？ 建議：應該不會。老師可能沒有時間自動地針對學生各別的背景作調查，所以一般來說 老師都是全班一視同仁，用同一標準給分的。 問九：老師如何選擇ＴＡ、ＲＡ？ 建議：ＴＡ通常是由系上決定，但不管選擇ＴＡ或ＲＡ，最先決的條件一定是功課好， 因為老師挑學生當然都是要挑有本事的，有的老師也許要求通過資格考試。如果你的英 文表達能力好一點，比較積極主動不害羞，這當然對你是有利的。 如果有需要，請你一定要表現出來你的需要讓老師知道，因為如果兩個學生的成績差不 多，而其中一個同學老師知道他比較需要經濟幫助時，往往會優先將ＲＡ給這個同學。 台灣近幾年來因為宣傳工作做得不錯，所以一般外國人對台灣來的學生都有一個先入為 主的觀念，認為台灣來的學生很有錢，並不需要這些ＴＡ、ＲＡ或是獎助學金。但事實 上我們自己心裡都明白，國富而民窮的情形其實仍然是存在的，所以如果你生活經濟上 有問題，就應該以各種方式強烈地表達你的需要給教授、給系上知道，如此他們在有機 會時才會將你列入考慮。 此外，美國是一個很現實的社會，你必須要自己爭取自己應有的權利。如果你自信你的 功課、能力不比人家差，那麼你就應該勇敢地向系上或老師爭取你應得的權利，如果你 敢站出來據理力爭，美國人反而會對你另眼相看；如果你不管三七二十一的一味地容忍 ，那就是你自己放棄自己的權益，怨不得別人了。 找老闆也是很重要的，要先打聽一下行情，慎重選擇指導教授對你求學的時間長短、過 程順利與否都有很大的關係。 同學應該注意一件事，在美國居留時如果你持學生簽證，你應該要一直保持full time st udent的身份，萬一你因經濟上的問題或是其他因素而不能維持full ti me student的身 份時，請一定要向學校的外籍學生顧問室申請暫時豁免，以保保合法的記錄。這種合法 的記錄對你申請工作或轉換身份時有很大的影響，如果你沒有經過這一道手續而逕自轉 為part time student，若被移民局查到可能會對你有不利的狀況出現。此外，求學的時 候應儘量爭取機會參加社團及社區的公益性服務活動，在你未來找工作時，雇主對具有 這些服務資歷的人通常會有較好的印象而優先錄用。 總而言之，同學們在美國應有的生活態度是努力爭取、充實你自己，使你具備與他人競 爭的能力，而不是站在原地等待機會從天而降！ (轉載自大漢風半年刊第二期)◆