****** 從無到有──我的論文提案寫作過程 ****** 文：梁中行 這是一篇個人的經驗記述，關於我的博士論文提案從無到有的寫作過程。因此，如果您 已取得博士頭銜，或您的論文提案已獲通過，或您對博士學位壓根兒沒企圖，這篇東西 對您而言，可能乏味無趣。畢竟事不關己則不關心。但是，如果您才剛踏上攻讀博士的 不歸路，我建議您，耐著性子，讀完此文，我想、您多少會從中獲得些啟示。 一、擬定題目 說來頗教人臉紅，我那區區四十多頁的論文提案竟耗了我整整三個學期；這還只包括實 際操刀開工之後的工夫。若再加上開工之前的籌思謀慮，那前後就有三個寒暑了。 從剛轉來紐約這間大學唸博士班起，關於日後的論文題目，心中便有了些底。大方向既 定，接著便朝此目標勤讀，多加修課。或許在此有必要加個小註腳：我個人以為，像我 唸人文科學的，跟攻讀自然學科的同學，在挑選論文題目時，可能有些許差異。通常而 言，唸自然科學的人，在申請博士班的時候，心中便很篤定自己在某個專精領域有特別 的興趣。然後，再謹慎選擇學校、師資、研究設備，按部就班的從事論文研究。 而我在申請學校時，心中只有個大方向，至於細節問題，則縹緲虛無。因此，關於論文 題目的選擇，幾乎完全仰賴在修課勤讀中，自行理出頭緒。也基於此，我完全沒有經歷 過「跟某教授做研究」的經驗。比如說，我的三位指導教授，各有不同的研究領域。我 的論文題目，雖然他們都很有興趣，但都跟他們的研究沒有直接關係。所以，在找題目 的過程，我硬是花了不少心思。 頭一學期結束，從選修的課程中，看到了些端倪。趁著寒假，從圖書館中借出有關的書 本啃讀。那時心中的快活，真勝於久旱逢甘霖。第二學期開始，便拿著那主意以及起草 好的一些研究子題向一教授請益。聽我細說頭尾之後，她開口便道，這題目現在已很少 人在做，而且，也不值得再另花時間精力了。跨出她辦公室門檻，二話不說，我便知道 我得快快另謀出路。 從第二學期選修的課程中，又得了些啟示。心中想的是：自己設計出一套提供給台灣各 大學的英文系或語文中心使用的能力分班英文試題。整整一學期的時間精力便都花在這 題目上。看了別人設計過的試題，讀了不少試題測量的研究，也打探了台灣目前的英語 教學狀況。種種行動，皆指向早早定下論文題目，進而快快戴上方帽。 第三學期，忙著應付資格考試。同時，還得周旋於擔任系上助教的行政雜事。論文之事 ，只有束之高閣。學期末，資格考通過。趁著寒假，繼續鑽研試題測驗的書籍。啃讀之 際，突然覺得此路不甚通暢。其主因在於：設計出一套試題後，還得測驗出它的信度及 效度。這麼做，說得保守些，至少得找到上百人來應試，我去那兒找呢？在台灣的各大 學中，有那所學校有這麼做過？基於時間、金錢上的考量，這主意恐怕難行。最後只有 作罷，另覓其他途徑。 第四學期，修了一門論文提案的寫作課程。雖然腦中尚無實際的題目。選此課程，有助 於發揮我「在夾縫中求生」的潛能。我瞭解自個兒的劣根性，有了明確計畫，我還得靠 外界壓力來逼促自己付諸行動。否則，只流於紙上談兵。在此，我要奉勸剛起步的博士 班同學，務必將研究方法學好，而且，在寫論文提案前便修畢。好處在哪兒，容後稟告 。 在選修論文提案寫作課程時，不期然的翻出一篇上學期修課時交的期末報告。那報告是 有關一新式教學法的評估。重看一遍，覺得倒不妨將其引回台灣，在我自個兒班上試用 ，最後端看學生的學習成效。將這主意拿到論文提案寫作課上跟其他同學討論，那些美 國同學，個個道好，鼓勵我付諸一試。之後，向兩位教授討教，她們也有同感。因此， 我的論文題目算是八字有一撇了。 二、研究方法 接下來，便是選擇研究方法的問題。原先盤算著以速度考量為先，便計畫用前後測試， 再加上統計數據的幫襯，學生的學習成效便自然白紙黑字顯現出來，我的論文也大功告 成了。但跟指導教授深談後，她建議我用參與觀察、訪問，及審閱學生的學習日記來取 得資料，再加以逐步分析，以查看我的學生在這種學習方法中的反應。她的建議很有道 理。因此，便依循此法，方法敲定後，便開始起草引言部份。在寫引言的過程，又經與 同學的多次討論，將題目稍做更改。第四學期末，引言部份寫畢。但期間的修補刪改， 我想，總有十餘回吧。趁著暑假，返台三月，除詳讀相關研究資料外，並跑了幾趟中央 圖書館及師大，找了不少有關台灣在這方面的研究報告。 第五學期(也是第三年了)，只修了最後剩下的兩門課，算是輕鬆了不少。但唯一苦在我 這學期才修我論文提案中所要用到的研究方法的方法學課程。正因為這麼晚才修這門方 法學，我在寫提案中的方法部分時，始終難以下筆。這一學期，我是一面修課，一面消 化。然後再一面慢慢的將所學化成文字，試著將方法部份完工。在這兒，您大概便明白 ，我為何在文前奉勸各位剛起步的同學，快快將方法學修好，以免步上我的後塵。 三、修改過程 在同一學期中，我還做了一件大事，將先前已起草好的引言部份付諸字紙簍。那篇玩意 兒，怎麼看，怎麼不滿意。我心想，若自已都無法閱畢通文，又何苦為交差了事，而拿 去為難教授的眼力？在另起爐灶之際，選好了三位指導教授，而過程中的多方打聽，詳 加考量，恐怕又是一門大學問，在此帶過不提。但有一點很重要，我向一位教授借了幾 本已獲通過的論文提案，做為參考。相信眾所皆知，無中生生有，那真難！有跡可循， 可省下不少事兒。因此，借來前人之作，細讀咀嚼，依樣畫葫蘆，確實助我良多。但切 記，只可參閱，不可抄襲！第五學期結束，引言及研究方法兩部份初稿底定。 目前已進入第六學期，也是我寫此文的時候，為了文獻部份，又是上山下海，尋尋覓覓 。書是越看越覺不夠，看的越雜，心中越慌。實在無法下筆時，又拿出引言及方法二部 份加以修改。之後，再拿給指導教授看，聽他們的反應。從他們手中拿回原稿後，又再 依他們的建議修補增減。這種來回溝通，十分必要。一來，能發揮看風搖槳之功，也就 是依他們的要求做更改。二來，很能彰顯請益討教之表徵意義。試想，你的教授看到你 多番修改，很有完美主義之傾向，他們多少會認為你具有負責好學的研究精神。再者， 做研究，講求溝通，閉門造車，終非明智之舉。身為學生，有機會跟教授懇談，收穫必 多。若把話說得嚴重些，如果你不跟教授充份溝通，他們很可能看都不看你交給他們的 東西，便給你打了個回票。我想，這並非不可能。畢竟，寫論文，除了在學習如何做研 究，同時，也是逼著你學習如何與人溝通，學著如何接納他人意見為己見辯護。 四、回顧來時路 目前，我的論文提案已交到三位教授手中，尚剩最後的口試，才算真正過關。如此道來 ，我似乎還不夠格來談我的經驗。。但我相信，過去三年來我走過的路，對不少人而言 ，是很有助益的。以前在唸碩士時，看到別人唸博士，總覺得不得了。那股高山仰止之 情的背後，卻又隱藏著更多的不知。現在我算是走了一半的博士不歸路，發覺此路不像 我以前想的那樣高不可測。但是，若想走得順當，除時間、金錢、精力的投資外，我想 ，更重要的，是自己的興趣以及詳盡的計畫。 若將我上述的經驗做個總結，我的建議是：早早決定好可行的論文題目。設計題目時， 仔細考量有無客觀環境的限制。與教授和同學多方溝通，寫論文提案的過程，依人而定 ，有人快，有人慢，有人喜，有人恨。但大體而言，寂寞苦楚，是免不了的。若遇到瓶 頸，找人請益，或參閱前人之作，千萬別閉門造車，也別怕向人討教。當然，個人的心 理建設及運氣也是其中的變數，這些，也是因人而異吧！◆