****** 熟悉美國課堂文化 ****** 文：張明敏 由於中美教育系統與教學方法上的不同，再加上語言上的隔閡，在留學生活初期，來自 課業上有形無形的壓力多少令人感到吃不消。為了使留學生能減少留學初期的盲目摸索 ，以下將有系統地提供各種課業上的適應方法及注意事項，希望能讓留學生在調適課業 壓力之餘，放鬆心情，使留學生活更加得心應手。 一、選課 「選課」本身可說是一個必修學分，課程選得適當與否將是影響學期成績的最大關鍵。 剛開始就讀的第一個學期，特別要注意課不要選得太多、太重，以免為自己帶來沈重的 功課負擔。雖然學期(Semester)制的學校規定修滿十二個學分的學生才被承認全時學生(F ull TimeStudent)身分(Quarter制則為十五學分)，但是若覺得負擔太重，可以跟指導教 授討論少修一門課，並請他在有關文件上簽名，再向註冊組報備，便可繼續保持全時學 生身份。 有關課程內容的資料，在開學之前就應著手收集。例如參閱學校各系目錄(Catalog)上的 課程簡介(Course Description)，或是參考課程時間表(Course Schedule)等等，都可以 得知自己系上所開的課程。由於這些簡介通常相當簡略，若想知道更詳細的課程內容， 不妨主動到系辦公室直接詢問開課的教授或其助教、秘書。同時也可索取該課程整個學 期的上課流程表(Syllabus)，上面列有詳盡的課程目標、每次上課進度、評分標準，以 及書單等等項目，可說是選課時最實際的參考。 教授的風評是選課時另一重要考量因素。有時某門課的名稱、內容相當吸引人，但若打 聽出該教授是個「Killer」，可考慮放棄該門課。所謂「殺手」教授通常有很多考試、 作業，而且分數給的不高，一般而言並不受學生歡迎。 開學之後，正式上課或旁聽更可印證自己選課選得如何。如果上課時發現該課程並不符 合自己需要、太難或者旁聽時對某課程產生興趣，都應該當機立斷儘快辦理加、退選手 續。通常在開學前某一特定時間內加、退選，不必收取費用。 二、課前準備與課後複習 選課就緒後，教科書的購買問題又令人頭大。美國教科書非常昂貴，動輒三、五十元。 為了節省開銷，可以考慮買舊書(Used Book)，或甚至不買，而到學校圖書館借書來讀。 此外，一般校內書店書價通常高出市價，如果可能，不妨抄下書單到校外書店購買教科 書。 在正式上課之前，課前的預習是很重要的準備工作。由於它與課後複習同屬閱讀方面的 問題，在此我們將一併討論。 課前及課後充分的閱讀準備，將有助於課堂上的有效吸收。一般而言，研究所課程進度 相當快，尤其暑期(Summer Session)的課程更常壓得人喘不過氣來。面對在短期內要讀 完的好幾本教科書及指定讀物，如何訓練自己的閱讀速度便成了十分重要的課題。 閱讀英文書時最好不要逐字誦讀，這樣不但速度緩慢，也不容易找出文章裡的關鍵所在 。閱讀時應該要隨時提筆，記下自己所學專業領域的字彙及術語，而且每讀一個段落， 應做摘要筆記，或是標示出重要關鍵字詞。此外，最好能訓練自己用簡單英文交代大意 ∼∼一來方便日後複習，二來更能練習使用英文表達，以增加課堂上發言的信心。 每當閱讀英文書籍時，常會遇到一大堆單字，而令人產生「字到用時方恨少」的感慨。 更有甚者，即使查出所有單字的意義，卻仍對整句詞語一知半解，教人相當氣餒。為了 增進自己的閱讀速度及能力，最好不要太拘泥於字句的推敲鑽研，而應以掌握全段、全 文大綱為努力的方向。 預習、複習時，有時候可以使用中文相關書籍來輔助英文書籍的閱讀，以掌握概念。但 是中文書籍的輔助畢竟只是權宜之計，唯有在平時就能充實自己的英文閱讀能力，才能 吸收更多專業領域的新知。 三、課堂行為 不論托福聽力成績有多高，幾乎每位留學生剛開始上課時都經歷過一段「鴨子聽雷」的 茫然。如此一來便影響課堂上的反應，以及抄筆記的內容。除了儘快設法熟悉每位教授 不同的口音及講話方式外，錄音或筆記都可以幫助自己進入情況，但需注意下列幾點： １、錄音： 上課時即使聽得再認真、筆記做得再勤快，也不免有疏失之處。這時候，錄音機就成了 溫習功課、補充筆記的最大幫手。但錄音之前一定要徵求教授的同意，因為牽涉到版權 或其他問題，有些教授並不歡迎學生錄音。此外，必須避免對錄音過分依賴，不要以為 錄音後回家可以反覆再聽，而影響上課專心的態度。 ２、筆記： 除了自己預習、複習時的筆記之外，上課所記的筆記常常是課程的精華、考試時參考的 寶典。大致說來，一至二個學期下來，留學生就能培養出記筆記「簡單扼要、層次分明 」的功力。如果教授喜歡寫黑板，對記筆記的幫助當然很大；若是講演或討論的課，則 需特別留意「There are some important points……」、「This is the keywhich ……」或是「I'd like you to remember……」等類似的開場白，它們幾乎都是上 課重點所在。此外，還要學習過濾出重點，假若教授或同學發言時說些無關緊要的話，當 然就不必有聞必記了。 如果筆記一直無法抄得好，應該設法跟其他同學借來參考，甚至直接向教授反映。通常 教授會指派助教或特定同學協助。有了上課完整的筆記，預習、複習功課時更能如虎添 翼。 ３、發言： 上課時的發言，不但能與教授及其他同學做多向交流，也能充分表現出學生的參與感， 進而在教授心中留下印象。 台灣學生通常在課堂上表現較為沈默，許多留學生是擔心自己英語不夠好、害怕出洋相 而不敢發言。事實上，人都已經越洋留學了，又何必過分擔心出「洋」相呢？如果覺得 自己英語能力不強，上課發言不正是訓練自己用英語表達的好機會嗎？雖說如此，如何 突破心理障礙而踴躍參與課堂討論，卻仍是留學生最需要努力克服的問題。由於美國學 生從小即習慣於表達自己的意見，隨時能侃侃而談，但他們也習慣接納別人發表意見， 一旦外國學生發言，他們通常會耐心聽完。剛開始若真不知如何表達，不妨先就上課聽 不懂、聽不清楚的地方提出疑問，例如可以舉手向教授表示：「I can't follow you.」 或是「Can you say that again？」。當然，最好是能逐漸去除恐懼的心理，進而勇敢 積極地在課堂上發表自己的看法，才能達到思想交流的目的。 四、考試、習題與報告 評量學習成果的主要方式，不外乎大小考試、作業習題與書面、口頭報告等，並不是每 位教授都採取同樣的評量方式。 １、考試： 期中、期末兩次大考，成績比重約佔全學期百分之六十以上，因此每到考試期間，大家 都挑燈夜戰，不敢掉以輕心。 若是在課堂上考試，最好問清楚各種細節，如考試形式、內容、範圍：：：等。考試若 採取申論題的形式，如果擔心時間不夠使用，可嘗試向教授要求延長作答時間。此外， 更應問明是否能攜帶英漢或漢英字典進場作答。 另外一種拿回家作答的考試(Take Home Exam)，由於沒有時間等方面的嚴格限制，一般 來講壓力比較不大。只要根據上課筆記、指定書籍內容發揮，再注意詞句的連貫與修飾 ，獲得滿意的成績應該不難。 ２、指定作業(Assignment)： 不同的科系有不同型態的作業習題。大致說來，數理商等系的作業以計算、應用題方式 較為常見，只要上課用心聽講，再參考教科書及筆記，或跟同學、學長討論，這種作業 多半難不倒台灣留學生。而人文社會科系的作業，通常是指定閱讀和書面報告。這種作 業較偏重評論、分析和表達個人的見解。也有許多是要求運用所學做各類設計或規劃， 這類作業必須把握主題，條理分明。 除此之外，口頭報告(Presentation)可能是壓力最大的一種作業型態。由於上課時要在 教授及其他同學面前用英文報告，所以文稿的擬定必須特別清楚流暢；而面對隨時可能 被教授或同學打岔和質疑，常會令人神經緊張。然而，準備這種作業的方式無他，唯有 融會貫通，並且熟記自己所擬的文稿內容，並事先請其他同學「試聽」一下，才能讓自 己正式提出報告時從容不迫。 ３、學期報告(Term Paper)： 有許多教授喜歡以學期報告取代考試來評量學生的學習成果，因此，有關撰寫學期報告 的各種細節亦不容忽視。為了避免自己寫的報告格式不符合教授要求，最好事先能向教 授索取一分報告樣本，依照其各種規定來寫，才萬無一失。例如多數心理系同學必須遵 守APA(美國心理協會)所發行的報告格式書寫，絲毫不得馬虎。 在美國留學，寫學期報告時千萬不能小看著作權的問題，凡是引用別人的資料或言詞， 必須詳細註明，以免被冠上「剽竊」的罪名，輕則受低分處分，嚴重時更遭退學的命運 。如果能隨時注意引用原句時要加上引號，以及註明原文作者、書名及頁數，即可避免 抄襲之嫌。 著手進行學期報告時，有任何疑問或想法意見都可在教授辦公時間(Office Hour)與其商 討。如在報告截止日期前寫完，不妨先拿去跟教授討論，一方面有利於報告整體的修飾 ，另外更可增加教授的印象。Office Hour會見教授，是學生的基本權利，萬不可以怕麻 煩教授為由，而放棄了自己的權益。 撰寫學期報告時，首重內容品質，而不是文字的華美。所以只要文法正確、主旨突出、 文意連貫並且清楚明瞭，就算是一篇上乘的報告。然而，對自己的英文能力無論抱持多 大的信心，都最好請美國同學或花錢聘請人幫忙修改英文文法、修辭，甚至全文組織， 以使整篇報告更加圓潤通順。 留學生活雖不盡如「遊學」般輕鬆愜意，但是只要熟悉了與課業相關的「遊戲規則」， 讀書得法，留學生也能時時忙裡偷閒的。◆