****** 談留學生活初期的適應 ****** 文：謝常明 腦海中，未到美國前到處打聽留學生生活情形的忐忑興奮、中正機場臨行前與送行親友 的離情依依、以及紐約甘迺迪機場內尋找接機學長的翹首企盼……仍歷歷在目；一轉 眼，自己在不知不覺中已脫離「新生」的行列了。儘管對於許多的留學生活層面仍是懵 懂無知，但還是願將自己這些日子以來的酸甜苦辣，趁著記憶猶新之際，和盤托出和大 家共同分享，雖是野人獻曝，只盼能千慮一得，對於正要展開留學生涯的新生同學，能 有所助益。 從踏上異國的土地開始，「既期待，又怕受傷害」的留學生活即呈現眼前。不論是在親 友學長的協助下，或是單槍匹馬的披掛上陣，從銀行的選擇、開戶、找房子、安頓、申 請電話、認識環境、到申請社會安全卡(social security number)……等，一陣兵荒 馬亂下來，有人順順利利，有人卻到處碰壁，個中滋味，如人飲水冷暖自知。希望曾經 受到同學會學長、學姐鼎力相助的新生，能夠心存感激，受施勿忘，有朝一日能回饋一 己之力，使相互扶持的同胞之愛生生不息。而那些勢單力孤的新生獨行俠，亦當牢記身 處異地孤立無援的徬徨不安的心情，能夠廣結善緣，尤其對後期新生，在其需要之時施 以援手，因為很可能自己看來是易如反掌的舉手之勞，在別人來說卻是功德無量。莫讓 後期的新生重蹈「孤兒」的覆轍。 接踵而至的，則是各式各樣的新生訓練(orientation )。一般來說，學校的外籍學生中 心(international student center)，或稱外籍學生辦公室(international student off ice)，會舉辦一次全校性的外籍學生的新生訓練，而各系所也可能會對系上的新生或甚 至外籍學生舉行新生訓練。就個人的經驗來看，這類的活動多多參與是有益無害。因為 各系所的重要人物通常會出席。對很多人來說，很可能平常根本見不到這些如所長、系 主任等的重量級人物，一旦錯過這次，下次再見時，說不定已是畢業典禮了。此外，對 外籍學生而言，不論是要打工、返鄉，都要和外籍學生中心打交道，而且他們在新生訓 練時都會準備相當充分且實用的資料分發給參與者，所以，參與新生訓練總是不虛此行 的。 * 善擇良師•輔助學習 * 新生訓練之後，再來的重頭戲非選課與註冊莫屬。一般學校除了有提早註冊(early regis tration)的制度之外，大多在這一段時間辦理選課和註冊。很多學校要求學生所選的課 需得到advisor的認可，也就是在填好的選課單上必需有advisor的簽名。這裡所說的advi sor指的是academic advisor(也有學校稱作faculty advisor)。因為對外籍學生來說有 些學校尚指派有foriegn student advisor，而有些需要實習的學校、系所更有實習部門 的advisor。不同的advisor身負不同的任務，各司其職，互不重疊。而不論是對各個部 門的advisor，都應以師禮事之，以獲得他們寶貴的意見與經驗。 然而，未必所有的同學都能夠很幸運地被指派到一個處處肯為自己著想的advisor，在這 個時候，可以多向同學打聽其他advisor的情況；若是真覺得自己的advisor並不能有建 設性的幫助，不妨考慮向學校提出申請，另外選擇一個較合適的advisor。因為學校設立a dvisor的目的是在幫助學生，選擇一個合適的advisor對自己的學習過程將會有相當大助 益的。 筆者有一同學就是較不幸運地被學校指派到一個不是十分友善的academic advisor ，每次前往晤談，其advisor均顯示出一副非常不耐煩的愛理不理的態度，而他所提出的 修課計畫也總被其advisor以各種似是而非的理由予以駁回。該同學在仔細自我檢討之後 ，發覺自己言行並無不當之處，也不知如何才能改善彼此間的關係，幾經考慮，在無他 計可施的情況之下，乃決定壯士斷腕，便向校方申請選擇另一位對自己較為合適的adviso r。之後，先前的狀況便不再發生了。 因此，和advisor建立良好的關係是十分重要的。每次在見advisor之前，應當先和adviso r(或系上)的秘書預約會面時間(最好應該選在advisor的上班時間)。在赴約之前，最好 能夠事先思索要和advisor談話的內容，充份準備與練習，並衣冠整齊，給advisor一個 良好的印象。 * 聽取經驗•選課註冊 * 選課這項工作是會影響整個學期的重要關鍵，在選課之前，對學校及系上所開的課程和 要求都須充份了解。例如有些課程除了在秋季班開授之外，在春季、夏季亦排課講授。 這樣的課程，有較大的選擇彈性。而有些課程可能是一學年只開一次或兩次的，對於這 些選擇彈性較小的課程，如果是必修的話，就必須把握時機，以免影響修業年限。因此 在下任何判斷之前，如果可能的話，最好事先向系上的學長(姐)打聽清楚各科教授以及 學科的情況，再斟酌自己的能力，做對自己最有利的選擇與組合。 註冊的過程，大體上來說，雖然和在台灣時的情況所差無幾，但是各校及系所間畢竟仍 有小異，因此最好也能事先向先期學長請教。並且仔細閱讀註冊須知，以免不得要領、 東奔西跑，不僅費時費力，而且事倍功半。 * 酸甜苦辣•留學生涯 * 從完成註冊手續，拿到學生I.D.的那一刻起，留學生涯即正式展開。來自各方一心向學 的各路英雄好漢們，自此時開始，無不如八仙過海般地各顯神通，希望能竭盡所能從日 常生活以及學校課業上汲取每一滴能吸收到的知識與經驗；充實留學生活，一圓自己籌 劃經年的留學美夢。 每一個願意忍受離鄉背景之苦，遠渡重洋負笈異鄉的莘莘學子，在內心深處莫不懷有高 人一等的自我期許。都希望能在各方面皆表現優異、出類拔萃。尤其是在學業上更盼能 夠名列前茅，使人刮目相看，以肯定自我，不負自我、家人以及親朋好友的殷切期望。 然而從一個事事熟悉的環境，轉換到另一個處處陌生的國度來求學，所需經歷與忍受的 困難和挑戰是可想而知的。此外，每個留學生因身受多方矚目，其想力爭上游與求好心 切的心態亦是不難理解的。但是，留學生活不只是智能方面的考驗，更是體能、耐力的 身心整體競賽。因此，如何適當且正確地自我調適，使自己在這馬拉松似的留學歷程當 中，能夠不負初衷，滿載而歸，實在是不容忽視的。 當然，對一個留學生而言，出國留學這件事從念頭的興起到下定決心並付出行動，絕不 是一朝一夕即完成的。很多人更是未雨綢繆，在出國之前早就開始廣泛蒐集相關資訊， 假想或模擬可能的留學生活，期儘早將自己的身心狀況調整好以適應即將面臨的不同環 境。儘管早已有了相當的計畫與準備，但是，仍有很多事情可能並不在意料之中，或者 需要親自置身其中才能夠真正明瞭。因此，筆者不揣簡陋，僅就個人有限的經驗與所知 ，以過來人的身份，提供給新到同學參考。希望多少能夠對大家在環境的適應上有所幫 助。 * 飲食正常•營養均衡 * 日常生活的飲食是影響一個人身心狀況的最重要因素之一。很多美國人以為身處於像紐 約這樣多元化的大都市，吃，對許多外國人，尤其是中國人，根本不會是個問題。君不 見紐約街頭到處中國餐館林立，從山珍海味到各式家鄉小吃，口味齊全應有盡有。殊不 知對大多數的留學生來說，中國餐館的消費水準仍屬偏高，上館子打牙祭，偶一為之則 尚可，若是餐餐都在餐館中解決，則所費不貲。因此，很多同學在能省則省的原則下， 是無法單靠中國餐館來解決民生問題的。加之以剛到一個新環境，生活步調一時無法調 整過來。 尤其在開學之後，因課業壓力沉重，一抱起書本便發憤忘食，三餐不定。或是因平常養 尊處優，過慣了茶來伸手、飯來張口的日子，不知如何洗手作羹湯。又為了想減少支出 ，看緊荷包，不是餐餐上速食店，便是一招半式闖江湖∼∼每餐都靠自己那唯一（或唯 二）的拿手絕活來填飽肚子。一段時間下來，往往造成營養不均，體力不濟，甚至腸胃 不適。再次奉勸新生同學們，必須注意三餐定食定量以及營養均衡，以免有害身體健康 ，影響學習成果。尤其不妨在周末之時以pot-luck的形式，約請三五好友，各攜拿手好 菜，共聚一堂，不僅聯絡感情，更可祭五臟廟，內外兼顧，經濟實惠。 * 衣著服裝•少不如多 * 紐約地區氣候變化無常，晝夜溫差相當大，尤其夏秋之交，常常白天短衣短褲仍然汗流 浹背，而在日落西山之後，卻又溫度驟降，因此日常生活在衣著方面實是「少不如多」 。不要貪圖一時方便，嫌多帶（穿）一件累贅，一旦傷風感冒，得不償失。冬季酷寒， 但因室內的暖氣設備，常會使人忽略戶外早已朔風凜烈、天寒地凍。所以，再度奉勸大 家穿衣的原則「少不如多」。寧可忍一時之不便，不要拿自己健康開玩笑。 * 入境問俗•敦親睦鄰 * 很多同學住在學校宿舍，或和別人分租公寓。若室友都是老中，則生活習慣大致類似。 倘與老外共處，則很多生活細節都必須注意。例如在日常生活當中，隨時勿忘面帶微笑 與人問好招呼（雖然有時可能是言不由衷，但為了不失禮，偶而也得逢場作戲，強顏歡 笑）；另外在言行之間，須尊重他人隱私，像年齡、家庭狀況等屬於personal的問題， 最好不要在第一次見面即主動提出，以免無意之間冒犯他人；一般同學所居住的，不論 是宿舍或是一般公寓，通常皆備有冰箱、瓦斯爐、烤箱之類的基本公共設施。和別人共 用這些公共設施時，務必維持清潔，尤其是廚房，中國式的烹飪方法經常造成油煙瀰漫 ，加以許多廚房通風不良，又無排油煙設備，往往一人作菜，滿室生「煙」，久久不散 。設在屋內的煙霧感應器，一不小心，便警鈴大作，如果是在宿舍或大型公寓內，一旦 將通門外走廊的大門打開，散出的煙霧很可能引起全棟大樓警鈴共鳴，如此便會遭到罰 錢處分。有些人在房內烹調食物，投機取巧的事先關掉警報器。但這樣做必須冒著忘了 再將警鈴開啟的危險。若非需要，應儘量避免。 紐約的冬天平均溫度相當低，所有室內都備有暖氣設施(heater)，暖氣在運作時會使室 內空氣變得相當乾燥，此時可以放一杯清水在暖氣的上方或是附近，以增加室內濕氣。 * 出門舟車•安全第一 * 紐約地區的大眾捷運系統四通八達，不論公車、地鐵均相當便捷，然而大多數的人都曾 或多或少聽過這個治安不是十分完善的大城市有相當高的犯罪比率是發生在地鐵中的。 因此，在紐約搭地鐵也應效法在台北搭公車的精神，隨時眼觀四面、耳聽八方，對於隨 身財物當「提防小手」。平日走在人煙較少的地方，更應提高警覺。如不幸遭遇狀況， 千萬抱著破財消災的心理，畢竟留得青山在不怕沒材燒。 * 經常運動•維持體能 * 體能狀況和運動習慣是息息相關的。很多同學自從卸下出國時所攜帶的行李箱，安頓下 來之後，即因原本就沒有養成運動的習慣或因課業忙碌，便忘了運動，於是一段時間下 來，體能日漸退步卻仍不自知。其實，體能狀況直接影響學習效果，有良好的體能狀況 ，才能有熬夜用功的本錢。此外，還有很多人每每到了搬家時，才猛然發現「力」到用 時方恨少，這些都是缺乏運動的關係。 * 學習得法•水到渠成 * 剛開始上課時，有些同學可能因語文能力所限，或因各教授的不同腔調，一時無法適應 ，上課聽講覺得相當吃力。此時不妨利用小型錄音機，以便課後反覆複習，但事先必須 徵求授課老師的同意。課前如能充分預習，在上課時較能進入情況。通常授課老師在上 每學期的第一堂時，都會發「授課大綱」(syllabus)，內容主要是該學期的上課進度、 期中、期末考試日期、範圍、作業、報告及要求等。了解該學期上課進度後，便可著手 擬定讀書計畫，儘量在上課前將該堂課的指定閱讀部分(reading assignment)閱讀完畢 ，這樣對語言能力較弱的同學有非常大的幫助。 至於上課點名與否，不同老師也有不同作法。若是學生人數較少的小班制教學，授課老 師通常會認得班上每位同學，對每位同學的出席狀況也心裡有數，如果可能的話，多多 參與課堂上的討論，或是事先準備好問題以便在課堂上提出，這樣可以加深任課老師對 你(妳)的印象。大多數的老師相當重視課堂上的討論與參與，上課時如遇有問題最好立 即提出，若覺得自己英文表達能力仍有困難，可以在下課時間和老師討論。另外上課時 如何做筆記也常是一件令許多同學頭痛的事。有些老師習慣使用黑板來輔助教學，這因 有文字可循，較容易作筆記，但也有不少老師一上起課來便口沫橫飛，完全忘了黑板的 存在，此時可以和教授商量，請他(她)將重點寫在黑板上以幫助學習，否則光聽課就來 不及了，那還有多餘的心情做筆記呢？ 若是發覺自己跟不上老師的速度時，最好先留心聽課，儘可能地了解老師所講的內容， 這可比埋頭苦抄仍不得要領來得有效多了，覺得有需要時，重點式的記下，以加深記憶 即可。 * 縱橫交際•廣結善緣 * 俗語說：「在家靠父母，出外靠朋友。」來到美國這麼一個人生地不熟的環境中，朋友 在我們的生活中扮演著異常重要的角色。和同系的學長(姐)必須建立起良好的關係，經 常和他們聯絡感情，畢竟他們來得久，對系上的許多事情也比較熟悉，選課、生活、上 課、作業，沒有一件事不需要他們的幫助；而和同系的中國同學間也應彼此維繫，因為 所處的環境相同，面對類似的壓力，情緒低潮時可以相互傾訴，多少有個照應；美國朋 友則是我們在對美國文化、生活、甚至課業有問題時的良好資源；如果可能的話，應和 自己advisor以外的教授多多接近，尤其是系上的華裔教授，這對自己的學習將有莫大的 助益，擁有豐富的人脈，對於將來不論繼續升學或就業，都有極大的幫助。 雜七雜八地寫了一堆，無非井蛙之見；掛一漏萬之處盼讀者自行舉一反三。最後，祝福 大家在留學的路途上都成果豐碩。□