****** 順手牽羊觸犯刑責──莫以惡小而為之 ******


文•招嘉慧

案例：留學生黃君，素來品學兼優，並熱心公益，同學、師長對之均有好評。不料近日
黃君因感情困擾，外加在台至親突然過世之雙重打擊，意志消沈。某日，竟於某商店取
走價值數十元之商品，未經結帳即行離去。被店方發現，以順手牽羊之罪名(Shoplifti
ng)移送法辦。

問：若黃君僅係一時大意，忘了付款，是否有罪？

答：檢查官(District Attorney)會斟酌實情，考量當事人之犯意，涉案金額等來作憑斷
。

目前在美國，稍具規模之商店，多設有各式隱藏及非隱藏式之錄影機於店內各處及
試衣間。由錄影帶中往往可清晰判斷出當事人有無故意犯罪之意圖。例如拿取商品前東
張西望，以便於無人在附近時下手等，即難以辯稱當事人僅係一時疏忽忘記結帳。反之
，若當事人將該貨物拿於手中或掛於臂上等明顯之處，若無隱藏所取之物之企圖，只因
漫不經心走出店外，則較易辯稱該事件純屬疏忽造成，而無偷竊之意圖。同樣的，若當
事人將商品放入不知情之第三者衣袋中以便夾帶出店，第三者亦可由錄影帶中其動作表
情等，證明其無辜。

問：黃君可否於現場向店方賠償，求取私下和解，免除移送法辦的結果？

答：美國商界長久以來，因本類案件造成行銷成本之大幅增加，除了貨品被竊之外，為
防範竊賊，尚須加裝種種防竊設備如監看器、反射鏡等，同時加僱人手……諸如此類，
造成人力物力的重大浪費。有鑑於此，商界可說對此類事件深惡痛絕，故多採取一律移
送法辦的政策，以收殺雞儆猴之效。偶有一些個人小本經營的商店，較有人情味，此時
不妨試試，或許會有機會接受當事人的現場提出的高額和解。否則，雖然涉案金額細微
，因區區兩、三美元而遭移送法辦者俯拾皆是。

問：移送法辦後由何人承辦，其審理過程為何？

答：當事人會收到出庭通知，或聽證會之通知(Pre-trial Hearing)。此時，應謹記一事
，一旦認罪(plead guilty)，即成定案。並非如一般所言：「當事人當庭俯首認罪，悔
意甚明，故可酌減其刑。」

是故，當事人應暫時於首次出庭時辯稱無罪(plead not guilty)，以便爭取更有利
的機會，如聽證會等。此類案件屬於刑事(與該受竊商家間之財務賠償問題另由民事途徑
解決)，係由檢察官(District Attorney)提出公訴。檢察官對此類小案件(petty crime)
，有權在微罪不舉原則下，考量情節輕重及當事人之犯意及悔意等狀況，而於審理前之
聽證會後，將該案撤銷，給予不起訴之處分(casedismissed)。

反之，若該案涉案金額較大，當事人又係累犯，或毫無悔意，則檢方會提出告訴(cha
rge)。開庭二、三次，被告可選擇進入正式訴訟程序(trial)，以陪審團或法官對本案進
行訴訟。任何一種訴訟，不論民、刑，皆是勞民傷財，曠日費時。當事人若負擔不起律
師，法院會指派律師為其公設辯護人。在紐約，此類免費服務僅係暫時性，一旦當事人
經濟狀況好轉，政府機構對此代墊之費用有追訴權。一般而言，除非當事人係累犯，記
錄不良，或當事人堅持還其清日，否則絕少因此類小案而訴訟到底。

問：黃君可能受到何種刑罰？

答：初犯者，若有悔意，且涉案金額不大(各地之金額上限不同，約在美金五十元上下)
，最有利的結局是不起訴處分(dismissed)。

最常見的則為ACD(Adjourment in Contemplation ofDismissal)處分，即當事人有
罪與否，暫不予以憑斷，但當事人須給付罰金，或修習一些指定課程，且六個月內不再
犯案，則撤銷該案。

最不利的狀況則是除罰金外，還判以徒刑(一年以下)，但除極少數累犯情形外，不
至於如此。畢竟大紐約各監獄人滿為患，更何況順手牽羊亦非重大刑案！

問：黃君是否會因此案之記錄而對其未來有不良影響？

答：若本案被處以「不起訴處分」，則毫無記錄可言。

若本案被處以ACD處分，則於繳清罰款，修畢指定課程，且六個月內未再犯案之後，
撤銷本案，亦不會留下任何記錄。

以上兩種情況，將來黃君於求職或辦理移民時，在問卷「你是否曾犯罪」(Have you
ever committed a crime?)及「你是否曾被定罪」(Have you ever been convicted of
 acrime?)一欄，均可答：「沒有」。但若是被判有罪，處以罰金或徒刑，則以上兩欄
均不能答「沒有」，對黃君求職或辦理移民均頗為不利。是故「不起訴處分」及「ACD
」可說是最佳的結果。

問：黃君應如何爭取「不起訴處分」及「ACD」處分？

答：由於實務上，此類案件十之六七與當事人之心理狀況有關，故若能讓檢查官了解黃
君平素之為人，本案之發生僅係心理失調時之意外，檢查官亦不願一個大好青年蒙上此
一污點。故黃君應儘可能提出其平時品學兼優的證明。若能由可信賴之師長，或學校外
籍學生辦公室之人員出具一般推薦信函證明該生品學兼優，當有相當程度之說服力。◇