{EMBED MSDraw \* mergeformat|} 一個不太冷的紐約 　　 ─訪「紐約國際中心」 ◆黃美珠 中心小檔案： 地址：50 W. 23rd St, 7th Fl.,(第五、六大道之間) 開放時間：週一至週五上午十時至下午八時 週六上午九時半至下午三時半 入會資格：具備基礎英語能力 入會方式：•電話預約面談時間 會費：一年 150美元 　　(面談約需1小時,預約電話：212-2559555) 半年 125美元 　　　 •現金或個人支票之會費 會話夥伴：16節75美元 •護照、綠卡或其他有照片之身分証明 (•僅對一年制會員開放 •半身近照2張 •每節約一小時) 第一次接觸 在曼哈頓靠下城廿三街的一棟大樓，常有一些「外地人」出入其間，這在紐約原是見怪不怪的事，況且大家都知道，這些紐約新鮮客的腳步都是走向一個熟悉溫暖的驛站──七樓的「紐約國際中心(The International Center in New York,Inc.)」。 初抵紐約，就常聽聞它的大名，心想這個城市，還真是所謂「沒有什麼不能在這找到的」，加上自己工作上的需要，心裡一直有一窺堂奧的欲望，終於有一天，我拿起電話。接電話的小姐弄清來意後，很快地幫我轉到Ms. Jenny Lines的辦公室。她的職銜是「執行長」，不到三分鐘，我已訂好訪問時間，可是Jenny一點也不含糊，她特別叮囑我先看一點有關中心的資料，想好要問的問題，就這樣，我跟「紐約國際中心」有了第一次接觸，感覺上像一個熱忱的主人，敞開手臂歡迎來客。 Jenny果然是一個親切溫暖的主人，她與負責會員協調的Susan Storms才剛招呼我在她辦公室裡的小圓桌前坐定，便已開始侃侃而談。首先她把中心的背景以及目前的基礎作了一個簡單的介紹，再加上事先的準備工夫，很快我便對整個中心的運作有了一個頗為完整的輪廓。 三十四年如一日 在所有的文件上，「紐約國際中心」都標明它的非營利色彩，這個擁有十二名正式職員及約一千名義工的服務團體，創辦於一九六一年。據Jenny的描述，當時的創辦人沙利門夫婦(Eustace Seligman)初期的動機很單純，他們只是想在紐約這個忙碌的大都會中，為從世界各地不斷湧進來的紐約新客提供一個類似社交俱樂部的友善環境，讓他們找到一些本地的朋友，願意停下腳步、聆聽他們生活上所遭遇的困難，協助他們增進本身英語能力，以便早日融入美國文化。 即使在成立三十四年後的今天看起來，這個組織似乎沒有多大改變。整個中心氣氛看起來有一種遺世獨立的味道，在汲汲營營的紐約現世看起來有點不搭調，但也因此有一股特殊的親和力。關於這點，Jenny認為：中心致力於創造一種同心交流的環境(Sympathetic atmosphere)。每年新會員踏入這個中心，他們的需求幾乎都是一致的。因此多年來中心的服務並沒有作多大的改變，仍然集中在人際的交流與溝通，語言能力與其他技術的培養，以及認識美國文化幾方面，只是服務項目有所擴展。據說：目前最受歡迎的是「一對一會話夥伴」項目。 然而，經過這麼多年，這個組織仍秉持非營利性立場與服務理想，正常地運作與發展，終究不是一件容易的事情。我首先想到的是經費的籌措與管理。關於這一點，Jenny對我解釋，中心的經費百分之四十來自於會費，其他就得靠銀行財團與基金會的贊助了。從手邊的一九九四年年度報告中，我看到中心當年度的捐款從五○○美元到二五○○美元不等，另外還有一筆遺產贈與。而在捐款清單的另頁，還有掌管財務的董事會副會長簽名負責的當年收支管理情形。 Jenny還提到，沙利門夫婦去世後，留下一筆五萬美元的遺產，這筆遺產為數不多，但卻供他們找到目前這個長期租賃的會所，經過專家設計過的空間，以曼哈頓的標準來說，可算明亮寬敞了。 具體而微的小世界 在負責會員協調的Susan介紹下，我逐一地參觀了中心的各項設施： 國際中心Bulletin一角 進門頂端有一個小小的招牌，順著它的指引，推門而入的是一間小小的接待室，新來者可以在這拿到一些中心基本資料及一些活動介紹，並作申請會員的預約。Susan特別強調預約的必要，因為每一位新加入的會員，中心需安排一位義工進行約六十分鐘的面談，以瞭解他的需求所在。如果你在申請前有什麼疑問的話，接待人員也會細心的解答。Susan說，許多人覺得一年一百五十美元的會費太貴，這種情況下，他們會同意試來一天的要求，畢竟整個中心是以幫助人為主，各項規矩不必訂得太死。 從接待室再進去，就需要出示會員証了，除了一間小會客室用來與新申請者面談，以及幾間工作人員辦公室外，其他都是會員可用的空間，你可以在告示板上看到一些中心的動態，隨手拿一些資料；或者跟English Department的工作人員借點書籍或錄音帶，到Audio Lab的一角去獨享。不過這項服務只是幫襯性質，規模小得可憐。或許是與中心強調的人際互動、即時資訊分享較有差距吧！ 如果你恰好跟你的「會話夥伴(Conversation Partner)」有約，就請信步走到「會話小室」，在電腦上sign in一下吧！裡面特別為一對一夥伴設計的桌椅足可讓你倆在一小時內海闊天空了。再走過去，則是一間很大的「交誼廳」。任何人都可在此找幾個原不相識的會員，互相較量一下語言能力，消磨一整天的時間。談累了，可在附設的餐飲部買點價廉物美的點心，繼續閒嗑牙。當然，如果你對貼在牆上的各項藝文活動有與趣，一間小小有如票亭的Theater desk就是你去「問路」的地方，在那裡你可以用意想不到的價格，取得百老匯秀及其他節目的入場券。 也有幾間教室，定期開辦各種不同的討論會(Workshop)及ESL課程，因為是小班制，會員們都知道隨時注意會訊或佈告欄上的消息，以便及早登記上課。至於戶外的文化探索更是不勝枚舉。翻開八月份的會訊，這種室內或室外的活動 就有十五個之多，包括：「申請大學須知」、「現代美術館仲夏夜音樂會」、「Wordperfect視窗操作入門」、「長島黃金海岸遊船」等等。 另外一個強調服務的項目為Service Desk，這個櫃台會把各種買賣、交換及徵求人、事的消息貼在佈告欄上，有需要者只要逕與櫃台聯繫即可。 雙贏的義工與會員 交誼廳內多元文化正熱切交流 對於這樣一個團體，它所參與的對象到底是哪些人呢？Jenny與Susan相視而笑，她們說：會員的年齡從十八歲到八十歲都有。根據中心自己所作的統計圖表來看，以學生會員為最多，佔全體的33%，在以地區劃分的統計圖中，我很驚奇的發現，亞洲地區佔了63%，其中又以日本居首，佔17%，台灣與大陸並列次位，佔13%，唯一可以解釋的大概是，亞洲人士較需要這種大團體的刺激吧！不過在Jenny印象中，台灣來的會員初加入時，即使英語能力不錯，也怯於開口，需要義工的循循善誘。至於中心大部分的人力來源──一千多名義工由何而來，這又與我原來以為均屬退休人士的認知有一段距離，原來義工來自於各行各業，作為會員夥伴的義工必須要是以英語為母語的美國人，但其他協助照顧各種櫃台的，就不必如此嚴苛了。大體上，只要有助人熱忱、英語流利、能每週提供至少二小時之勤務，且能接受職前訓練的，均可申請作為中心的義工。對於義工與會員的互動，我由中心年度報告上讀到董事會主席Mr. Golby的一席耐人尋味的話，他認為：中心創造的是一種雙贏的局面，每年約二千多名會員經由中心學習英語及美國文化，結交各地朋友；而義工也能有機會認識世界各地人士與文化，從而得到從事義工服務的最大滿足。Jenny則認為從事義工服務是美國人堅強的傳統，希望集合個人的力量讓整個社會與生活環境變得更好。 務實的紮根者 問起中心將來的計畫時，Jenny頗為強調守成的重要，目前中心尚無餘力在美國其他城市擴展它的版圖，只是在這個大都會中默默地作一份很基本的紮根工作。不過Susan說，中心預計自九月份起，為新會員舉行迎新會，讓他們很快就能善用中心的各項服務，這應該也是一項新計畫吧！ 作完訪問，Susan送我出門，在奧勒岡拿到國際教育學位的她，認為她目前的工作很有意義，受到她的感染，我似乎也在這冷漠的城市裡找到一道溫暖的光源。有一首歌彷彿又在耳邊響起： 「我們就是這世界… 　我們就是那些把日子變得 好一點的人…… 讓我們開始給予 因為這是我們自己的選 擇……」 偶 數 頁 頁 首 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} 文化驛站 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} {PAGE|2}＼紐約學訊 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} 紐約學訊／9 文化驛站 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} 文化驛站 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} {EMBED MSDraw \* mergeformat|}10＼紐約學訊 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} ８＼紐約學訊 文化驛站 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} 文化驛站 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} {EMBED MSDraw \* mergeformat|}紐約學訊／７ {EMBED MSDraw \* mergeformat|} ８＼紐約學訊 文化驛站 {EMBED MSDraw \* mergeformat|} {EMBED MSDraw \* mergeformat|} 紐約學訊／11