個人經驗
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我的洋朋友─凱柔

◆嘉玉


莫凱柔，是我最要好的洋人朋友Carla Morreale的中文名字。原本她有一個教中國人啼笑皆非的中文名字──毛犬樂，朋友認為不雅，替她選擇了「莫凱柔」，一個很美的名字，如同她的人一樣，溫柔而善體人意。
她是一位熱愛中華文化，並努力學習中文的義大利裔美國人，待人誠懇細心。與她相處的那段日子，她積極地引領我了解更多的美國文化及生活，幫我增進英文能力，甚至教我如何解決生活上的大小困難。這種體驗對一個初來美國的人來說，真是如獲甘霖！
來美之初，雖然在語文學校修了課，總覺得不夠實用。外子建議：何不到學校的中文系辦公室貼張啟事，找尋語言交換的朋友？這倒是個好主意！對於教中文有點心得的我，便積極找尋一位有意學中文的美籍學生來作學習語言的交換。很順利地，凱柔就這樣成為我「教學相長」的好夥伴。
凱柔認為電台的talk show每天談不同的主題，但都與周遭環境有關，不但可增進聽力，也有助於了解日常發生的事，同時亦增加自己對口語英文的了解與應用，一再鼓勵我多收聽。於是每次上課前我都會先錄一些talk show，自己先聽幾遍，再與凱柔討論，並提出彼此的看法。在凱柔的耐心教導下，著實讓我的英文能力突飛猛進。
口語中文或許並不難學，但中文字就不是那麼容易了。凱柔對中文正體字下了很大的工夫，看她一筆一劃的認真程度，以及反覆無數次的練習實在令人感佩。更難得的是，她體會了正體字的美及所蘊藏的內涵──她認為簡體字失去了字的原義與精神。對於一位僅在台灣受過一年中文教育的外籍人士，能對中文有這番體認，令我大為讚佩！
凱柔喜愛中國菜，偶而我們也上中餐館去吃她最愛的「魚香茄子」、「麻婆豆腐」、「滷水牛肉」等。我教她包水餃、餛飩，她教我煮spaghetti、pasta。我帶她去中國雜貨店買她愛吃的香菇，她帶我去petite部門買我合身的衣物。這種文化上的交流，讓我們在語言學習之餘，為生活增添了不少樂趣。
有一年的感恩節，她邀請我與外子到她家，一起享受她足足花了好幾天工夫準備的一頓傳統且豐盛的晚餐，並熱心解釋每一道應景佳餚。接下來的耶誕節，她也邀請我們作客。起先，我們礙於這是個家人團聚的日子，不想打擾她。凱柔直說這是堂值得的「文化課」，是了解美國人如何過耶誕節，以及傳統義大利人耶誕餐的最好機會，要我們「不要客氣！」。也因此我來美的第一年就享受了兩個溫馨難忘的節日。
近幾年來，有感於與大多數美籍朋友都只是點頭之交，更加珍惜凱柔的友誼。去年，她上了一所名校的研究所後，很失望地告訴我，學校裡的中文教學，用的全是簡體字，她不得不隨俗。我倆對中文正體字的受限而感到痛心。現在她已遠赴中國大陸，去完成她另一部份碩士課程，相信不久的將來，她會是一位精通中國文化、語言的「中國通」，我預祝她順利、成功！

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